De exclusividades não anunciadas do Xbox e informações do PS6 a vazamentos de jogos e piadas sobre carros, o teste FTC da Microsoft não carece de bombas nem de entretenimento.
O confronto legal da Microsoft com a FTC atingiu outro marco depois que ambos os lados apresentaram seus argumentos finais em um tribunal federal de San Francisco em 29 de junho. Aquisição da Blizzard , este seria um bom momento para repassar as maiores bombas decorrentes do caso, que foram muitas.
Todas as revelações resultantes dos procedimentos de junho vieram na forma de depoimentos de testemunhas ou documentos confidenciais abertos a critério da juíza distrital Jacqueline Scott Corley. Muitos deles giravam em torno de Call of Duty , a principal franquia da Activision que a FTC acredita que poderia inclinar a balança das guerras de console que a Microsoft alegou que o Xbox perdeu nas vésperas do julgamento.
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Embora o imenso valor de Call of Duty para o PlayStation nunca tenha ficado em dúvida, um documento mal redigido que foi aberto durante o julgamento anexou um número real de seu impacto nos resultados financeiros da Sony; de acordo com esse registro, a Sony cortou US $ 1,5 bilhão nas vendas de Call of Duty nos consoles PlayStation apenas em 2021, com mais da metade desse valor vindo de jogadores dos EUA.
Outra exposição do tribunal revelou que o acordo de Call of Duty da Sony com a Activision inclui apenas mais um jogo e terminará efetivamente no final de 2023. Isso foi significativo porque esse acordo foi dito anteriormente até 2024, com a implicação de que incluiria pelo menos dois mais títulos. E embora a Microsoft tenha proposto publicamente uma extensão de dez anos para a Sony, um e-mail entre o chefe do Xbox, Phil Spencer, e o CEO da SIE, Jim Ryan, que surgiu durante o julgamento revelou que a empresa não foi tão generosa desde o início; Spencer originalmente ofereceu um compromisso de cinco anos, que Ryan rejeitou como uma solução band-aid que não atende às preocupações mais amplas da Sony sobre o acordo.
As negociações entre os dois foram interrompidas logo depois, mas a aposta aparentemente valeu a pena para a Sony, já que Spencer jurou manter indefinidamente Call of Duty no PlayStation dez meses depois, durante o segundo dia do teste em andamento. Independentemente desse compromisso, a FTC afirmou que não confia na Microsoft para agir de boa fé, apontando para a aquisição da ZeniMax Media em 2021 como um indicador de que tipo de destino aguarda a biblioteca de jogos da Activision Blizzard caso a Microsoft adquira o fabricante de Call of Duty .
Bethesda Bombshells da FTC vs. Microsoft Case
O desequilíbrio era aparentemente tão preocupante que Spencer admitiu que o Xbox estava preocupado em perder Starfield para o PlayStation , citando isso como um dos fatores decisivos que o fizeram puxar o gatilho na aquisição da ZeniMax. Após essa mudança, a Microsoft cancelou as versões para PlayStation de todos os próximos jogos da Bethesda que não estavam vinculados a acordos de exclusividade pré-existentes com a Sony.
Quando a empresa detalhou uma estratégia totalmente oposta para a biblioteca de jogos da Activision Blizzard menos de um ano depois, tanto a FTC quanto a Sony ficaram céticas quanto a esse compromisso. Mas acontece que até a Bethesda estava preocupada com a promessa da Microsoft de manter Call of Duty no PlayStation, já que seu vice-presidente sênior de marketing, Pete Hines, pediu a Spencer esclarecimentos sobre como e por que as duas aquisições diferem tanto.
Ao responder a uma pergunta semelhante durante seu testemunho de audiência, Spencer disse que as decisões de exclusividade de plataforma são feitas caso a caso na Microsoft, concluindo que não há discrepância entre a gestão da ZeniMax pela empresa e seus planos para o portfólio da Activision Blizzard. Como parte da linha de pensamento, o chefe do Xbox até deu uma pista sobre quando The Elder Scrolls 6 será lançado , indicando que o próximo RPG da Bethesda provavelmente será um título cruzado ou de próxima geração. Especificamente, diz-se que faltam “mais de 5 anos”.
Bombshells de console da FTC v. Microsoft Case
Falando da décima geração de console, outro documento judicial que surgiu antes do julgamento revelou que a Microsoft espera que o PlayStation 6 e o próximo Xbox sejam lançados em 2028 . Quanto ao hardware que já está no horizonte, a gigante da tecnologia disse à FTC que é certo que o portátil Project Q da Sony terá um preço abaixo de US $ 300 antes do confronto judicial.
O julgamento também confirmou que a Sony pretende manter a Activision fora do loop do PlayStation 6 caso a Microsoft consiga adquirir o fabricante de Call of Duty . Jim Ryan disse isso à FTC, argumentando que a Sony simplesmente não podia arriscar compartilhar seu futuro hardware com a subsidiária de seu rival mais feroz. E embora essa posição não fosse surpreendente, seu raciocínio subjacente levou à revelação de que a Activision ajudou a Sony com o desenvolvimento de hardware do PlayStation no passado, embora os detalhes de sua colaboração tenham sido retirados da declaração de Ryan.
Bombshells de jogo e exclusividade da FTC v. Microsoft Case
Enquanto isso, muitas informações pertencentes a jogos não anunciados conseguiram passar despercebidas como parte do processo. Alguns documentos judiciais, portanto, vazaram a existência de DayZ 2 , além de sugerir que o Projeto Fantasy de IO será um console exclusivo do Xbox. Por outro lado, The Outer Worlds 2 da Obsidian, que era amplamente esperado que não fosse lançado no PlayStation, ainda poderia fazê-lo, com o chefe do Xbox Game Studios, Matt Booty, testemunhando que a Microsoft ainda não tomou uma decisão sobre as plataformas-alvo do RPG.
Até o CEO da Microsoft, Satya Nadella, opinou sobre o assunto da exclusividade do console durante o caso, afirmando que “adoraria” eliminá-lo totalmente no quarto dia da audiência. “Eu não amo esse mundo”, disse ele, ao mesmo tempo em que argumentava que a Microsoft é a menos responsável por sua prevalência entre todos os fabricantes de consoles, porque tem uma participação de mercado muito menor do que a Sony e a NintendO
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Bethesda não gostou nada quando a Microsoft prometeu manter Call of Duty no PlayStation
E embora a fabricante do Xbox argumente que a aquisição da Activision Blizzard apenas ajudará a fechar essa lacuna com seus rivais, o julgamento também viu seu advogado reiterar como o acordo é motivado principalmente por dispositivos móveis. Essa estratégia não se desenvolveu da noite para o dia, como evidenciado por uma apresentação corporativa em maio de 2021, revelando que a Microsoft recentemente considerou comprar a Sega e a Bungie , bem como mais de uma dúzia de outras empresas.
A gigante da tecnologia posteriormente decidiu que sua próxima aquisição de grande sucesso deveria ter uma forte presença móvel, porque é onde seu próprio portfólio está faltando. Muitos de seus alvos anteriores, como Bohemia Interactive e Square Enix, foram rapidamente abandonados, mas o que não foi foi Zynga; durante seu interrogatório em 23 de junho, Spencer revelou que a Microsoft tentou comprar a Zynga poucos meses antes da Take-Two Interactive fazê-lo no início de 2022. Mas a editora do GTA não resistiu, com Spencer testemunhando que a empresa abandonou o ideia por conta própria depois de decidir que a Zynga não era grande o suficiente para suas ambições móveis.
Isso finalmente fez com que a Microsoft voltasse sua atenção para a Activision Blizzard, proprietária da fabricante de Candy Crush, King. A força do negócio móvel da ABK deixou os executivos da gigante da tecnologia absolutamente perplexos enquanto realizavam sua devida diligência na aquisição; Spencer apontou especificamente para o fato de que 30% do faturamento de $ 453 milhões da Activision no primeiro trimestre de 2022 veio de Call of Duty Mobile como uma realização “uau” em um e-mail para a chefe de experiência do criador do Xbox, Sarah Bond, que apareceu no tribunal.
E embora a Sony tenha focado publicamente suas preocupações sobre o acordo no futuro do PlayStation de Call of Duty , suas comunicações privadas que surgiram durante o julgamento contaram uma história completamente diferente. Ou seja, o ex-CEO da Sony Computer Entertainment, Chris Deering, imediatamente identificou o acordo como um jogo móvel em um e-mail para Jim Ryan. Elaborando esse ponto, Deering disse que a Microsoft poderia ter garantido a exclusividade do Xbox para os próximos três jogos Call of Duty por “talvez £ 5 bilhões” (US $ 6,32 bilhões) se realmente se importasse com a exclusividade do console.
Refletindo sobre o valor geral do investimento, Deering brincou dizendo que seria melhor para a Microsoft “anunciar um novo carro elétrico” do que comprar a Activision Blizzard. Ryan aparentemente concordou com o sentimento geral, escrevendo que o PlayStation estará “mais do que bem” em sua resposta a Deering em janeiro de 2022, poucos meses antes de a Sony começar a fazer campanha contra a aquisição da Microsoft .
