Os jogos em nuvem continuam a ser um espaço competitivo crescente, graças à entrada da Microsoft no mercado por meio de sua divisão Xbox.
A Microsoft fez alguns progressos notáveis com o Xbox nos últimos anos. Seu serviço de streaming Xbox Game Pass, em particular, tem sido um sucesso desde seu lançamento em 2017 e levou outras empresas de jogos a replicar o mesmo modelo de alguma forma. Mas agora outro serviço da Microsoft parece estar pressionando outros players do setor a seguir uma direção semelhante. Embora os jogos em nuvem do Xbox possam não atrair números como o Game Pass, o serviço recebeu um impulso ativo da gigante da tecnologia recentemente. É uma indicação de que a Microsoft provavelmente está apostando no streaming e a indústria parece ter notado.
A empresa lançou o xCloud pela primeira vez durante a E3 2018 antes de mostrar o serviço em ação um ano depois, executando o Forza Horizon 4 em um smart phone conectado a um controle sem fio do Xbox. O serviço entrou em beta no mesmo ano e acabou sendo incluído como um complemento gratuito para assinantes do Xbox Game Pass Ultimate. Embora os jogos em nuvem continuem sendo um nicho, parte do apelo do serviço da Microsoft é sua ampla disponibilidade para uma infinidade de dispositivos e plataformas. Até agora, ele suporta PC, consoles Xbox, Android, iOS e controladores DualShock da Sony. Em outubro de 2022, os jogos em nuvem do Xbox Game Pass foram anunciados para o Meta Quest 2 .
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O efeito Stadia
Claro, a Microsoft não foi o único jogador no espaço de jogos em nuvem durante esse tempo. O Google também entrou na briga com o Stadia em 2019. Era um serviço voltado para oferecer jogos em 4K 60fps para quem não tinha console ou PC. Embora sua biblioteca tenha deixado a desejar, inicialmente ainda ganhou o favor de vários adotantes iniciais, mas o marketing do serviço provou ser complicado para o Google, pois os jogadores hardcore já tinham plataformas amplamente disponíveis. Em contraste, o Stadia não atraiu muitos jogadores casuais, considerando que os jogos em nuvem ainda eram um nicho dentro da própria indústria. Assim, graças a um produto estagnado, o Stadia fechou em janeiro de 2023 , apenas três anos desde seu lançamento.
Isso não quer dizer que o Stadia não teve nenhum impacto no espaço de jogos em nuvem. Ao longo das tentativas do Google de capturar o mercado, mais atenção começou a atrair os jogos em nuvem, e empresas como o xCloud da Microsoft procuraram capitalizar a oportunidade. Por sua vez, isso levou outros a aparentemente seguir o exemplo. Mais notavelmente, a Sony, uma empresa conhecida principalmente por seu hardware de console na indústria de jogos, parece estar investindo ativamente no espaço. Em dezembro, a Sony patenteou um dispositivo de jogos em nuvem pass-through compatível com Apple TV, Chromecast e Amazon Fire Stick. Embora o dispositivo provavelmente esteja a meses ou anos de se tornar disponível ao público, ele marca uma área de foco interessante para a empresa.
Competição de nuvem da Sony e mais
Junto com o dispositivo de passagem, a Sony também registrou uma patente para um recurso de jogo em nuvem baseado em navegador no mesmo ano. Curiosamente, esta não é a primeira vez que o fabricante do PlayStation mergulhou nos jogos em nuvem. A Sony descontinuou anteriormente seu serviço de streaming de jogos PlayStation Now depois que a empresa reformulou sua oferta para o PlayStation Plus. Aqui, os jogadores tinham a opção de transmitir títulos PS da geração anterior por meio do nível PS Plus Premium . Um boato mais recente sugere que a Sony pode permitir que os jogadores transmitam jogos do PS5 em uma próxima atualização do PS5. A própria Sony ainda não reivindicou nada oficialmente, embora a trajetória recente da empresa indique que provavelmente está seguindo esse caminho.
Outros gigantes da tecnologia também estão tendo um grande interesse em jogos em nuvem. Em 2021, a Netflix anunciou que estava se expandindo para videogames e, nos anos seguintes, a empresa de streaming adquiriu vários estúdios enquanto aumentava seus próprios recursos de desenvolvimento. A partir de agora, sua biblioteca de jogos hospeda mais de 50 títulos com mais a caminho, incluindo alguns exclusivos da Netflix da Ubisoft . No entanto, isso era apenas parte da estratégia da empresa, já que a Netflix também estava pensando em construir seu próprio braço de jogos em nuvem.
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O crescente apelo dos jogos em nuvem
Em agosto de 2022, a Netflix começou a migrar para serviços de jogos em nuvem, recrutando várias funções importantes para sua divisão de jogos em nuvem, que continua a fazer até hoje. Mais importante, a empresa aparentemente está tentando emular seu sucesso com o back-end de rede existente, como a infraestrutura de dados em tempo real da Netflix e os mecanismos de processamento de fluxo. Será interessante ver se a Netflix terá sucesso, visto que já possui mais de 230 milhões de assinantes em 190 países.
O tempo dirá se esses investimentos em jogos em nuvem trarão algum retorno, mas a economia atual do mercado sugere que os jogadores podem achar a ideia de streaming de jogos mais atraente. Por exemplo, jogos de alto nível já começaram a ficar mais caros, com alguns títulos futuros como The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom custando US$ 70 . Isso significa que serviços de assinatura como o Game Pass sairiam como uma pechincha, considerando que os jogadores têm acesso a centenas de títulos por um preço muito mais baixo. Além disso, a Microsoft, incluindo o xCloud como um complemento gratuito, certamente atrairá a atenção de muitos jogadores que não desejam fazer alarde em um console de jogos.
Preocupações regulatórias da Microsoft
No entanto, a influência aparentemente crescente da Microsoft nos jogos em nuvem não passou despercebida pelos reguladores. Recentemente, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido expressou sua preocupação com o acordo de $ 68,7 bilhões da Microsoft com a Activision Blizzard , especificamente no que diz respeito à exclusividade de jogos e jogos em nuvem. A CMA afirma que, se a aquisição for concluída, ela apenas reforçará a forte posição do fabricante do Xbox em jogos em nuvem e poderá potencialmente deter o controle de 60 a 70% do mercado de jogos em nuvem.
O fato de os reguladores já estarem expressando preocupação com o domínio potencial da Microsoft no espaço de jogos em nuvem é uma indicação de que o streaming de jogos provavelmente terá um papel maior na indústria no futuro. À medida que a Microsoft avança com suas ambições de jogos em nuvem, outros players do setor continuarão a seguir na esperança de ficar à frente da gigante da tecnologia. Isso não quer dizer que o mercado não esteja isento de problemas, principalmente após o fechamento do Stadia e a Amazon demitindo sua divisão Luna . Mesmo assim, os esforços de jogos em nuvem da Microsoft e sua influência contínua no setor de jogos são dignos de nota. Será interessante ver como o futuro se desenrola para o Xbox e sua crescente competição em jogos em nuvem.
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