“Fizemos com que eles desenhassem os pés de Sonic na lateral para parecer que ele estava dirigindo”
A Sega ainda é um jogador importante na indústria de videogames de hoje, mas sua posição mudou consideravelmente nas últimas décadas. Há 30 anos, era um dos gigantes indiscutíveis das arenas de hardware e software de jogos e da cultura popular em geral, tendo conquistado com sucesso a Nintendo com seu Mega Drive / Genesis e feito uma estrela global de seu mascote bacana, Sonic the Hedgehog .
A lenda da Fórmula 1, Ayrton Senna, ilustrou o quão grande ele e a Sega eram na época: o Grande Prêmio da Europa de Fórmula 1 de 1993, ou (para usar seu nome oficial) o XXXVIII Sega European Grand Prix . É isso mesmo – a Sega gastou muito no fim de semana da corrida e chegou a garantir os direitos de nomeação da corrida.
Realizada no circuito britânico de Donington Park, em 11 de abril de 1993, a corrida pode ser considerada o ponto culminante da intensa blitz de marketing da Sega na época. A empresa japonesa já havia pago uma quantia considerável em dinheiro para se tornar o principal patrocinador da equipe Williams F1, que deveria reivindicar o título naquela temporada, apesar da saída do talismã Nigel Mansell para a americana CART IndyCar (agora conhecida como Champ Car ) Series. Mansell havia conquistado seu único campeonato de F1 na temporada anterior e garantiria o título da CART em sua temporada de estreia, tornando-o a única pessoa a conquistar o Campeonato Mundial de Pilotos de F1 eo Campeonato Nacional Americano de monopostos ao mesmo tempo. Williams convocou o ex-vencedor do título mundial Alain Prost para substituí-lo, e Prost se juntou ao novato Damon Hill (filho do falecido Graham Hill, bicampeão mundial de F1) para a temporada de 1993.
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“Foi um Grande Prêmio ‘flutuante’ e ninguém mais queria patrociná-lo”, diz o ex-diretor de marketing da Sega UK Simon Morris sobre a icônica corrida de Donington. “Se você já assistiu ao excelente documentário de Asif Kapadia, Senna , ou qualquer coisa relacionada à F1, saberá que a primeira volta que Ayrton Senna registrou durante a corrida – na qual ele ultrapassou quatro pilotos sob forte chuva – é aclamada como a melhor volta de todos os fãs do esporte”, explica Morris. “É impossível mostrar aquela volta sem mostrar a marca Sega.”
Sometimes i lay in bed and think about how Sega sponsored the 1993 Williams F1 team & the European Grand Prix that year. Best trophy in F1 history pic.twitter.com/anoFM2EWwh
— Hugh Jass (@AndrewHaut) July 8, 2022
Throwback to 1993 @DoningtonParkUK when event sponsorship was done right….Wonder if @HillF1 still has his Game Gear? #SEGA #F1 #Sponsorship pic.twitter.com/zKB6v0whCk
— REZtron 🕹️📺🥂 🏙 (@theREZtron) November 30, 2017
Overtake 1️⃣ Schumacher
Overtake 2️⃣ Wendlinger
Overtake 3️⃣ @HillF1
Overtake 4️⃣ @Prost_official
From fifth to first in just one lap. Watch Ayrton Senna's epic opening lap of the 1993 #EuropeanGP that led him to victory. #LegendaryLaps pic.twitter.com/nTvyXyesZl— McLaren (@McLarenF1) April 11, 2018
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You mean this little thing? 😉 pic.twitter.com/CZwKrowFHS
— McLaren (@McLarenF1) April 11, 2018
Apesar de ter recebido uma aula de corrida em tempo úmido naquele dia, Prost conquistaria seu quarto e último título mundial no final da temporada, com a Williams garantindo seu sexto campeonato de construtores. A sorte da Sega após a temporada de 1993 foi mista. No mundo dos videogames, 1994 foi outro ano de sucesso para sua plataforma de 16 bits, mas o lançamento de complementos como o Mega CD e o 32X prejudicou a confiança do consumidor na marca, e o lançamento do Saturn de 32 bits foi ofuscado por A entrada da Sony na arena dos videogames com seu console PlayStation de sucesso fenomenal até os dias de hoje, competindo com o console da Microsoft Xbox e a Nintendo que está de pé até hoje com seu console Nintendo Switch